"En vain
ai-je lutté. Rien n'y fait. Je ne puis réprimer mes sentiments. Laissez moi vous dire l'ardeur avec laquelle je vous admire et je vous aime."
Voila… Cette simple
phrase résume à elle seule toute ma passion pour Jane Austen et son œuvre ainsi que mon amour inconsidéré pour Orgueil et Préjugés. Si j’ai choisi de commencer
cette rubrique par ce livre c’est parce que pour moi il est aisé de la qualifier
de classique. Pourquoi ? Et bien tout d’abord parce que c’est un ouvrage
mondialement connu. Ensuite parce que c’est le premier qui vient en tête
lorsque l’on parle de Jane Austen et enfin parce qu’il a tellement connu d’adaptations,
de réécriture et inspiré tant d’auteurs qu’on ne peut pas le laisser sur une
table sans l’ouvrir.
Commençons par
quelques mots sur l’autrice. Jane Austen est une fille de révérend, née en
Angleterre en 1776 et morte en 1817. Femme cultivée de par ses lectures, elle
développe dans ses oeuvres des critiques sociales acérées et une ironie qui caractérisera
presque tous ses romans. Bien qu’elle vive dans une époque où le mariage pour
les femmes est une fin en soi, Jane Austen ne s’est jamais mariée. Elle a
cependant reçu une proposition, qu’elle a d’abord accepté mais elle a
finalement repris son consentement. On suppose qu’elle préférait se marier par
amour plutôt que par convenance, thème que l’on retrouvera plus tard dans plusieurs
de ses romans, dont Orgueil et Préjugés. Jane Austen a grandi dans une famille
assez nombreuse et le fait d’avoir eu des frères lui a permis plus tard d’être
mise à l’abri dans un cottage et de rencontrer un éditeur. Elle publie en premier
Raison et Sentiments mais sous anonymat (écrit par une femme), puis Orgueil
et Préjugés avec la mention : par l’auteur de Raison et Sentiments. Elle
meurt de maladie en 1817. On ne sait toujours pas à ce jour quelle maladie a
entrainé son décès.
Autrice de nombreux autres livres : Northanger
Abbey, Emma, Mansfield Park… Elle emprunte souvent les thèmes de ses romans à
ce qu’elle a vécu dans sa vie comme la problématique du mariage, la
différence entre les classes sociales ou encore la place des femmes dans la
société du XIXe. Certains de ses romans sont parus à titre posthume. C’est à
cette occasion qu’une note biographique écrite par son frère, l’identifie comme
autrice. Aujourd’hui les oeuvres de Jane Austen sont constamment
réédités et elle a notamment bénéficié d’une édition Pléiade, édition de
référence pour de nombreux férus de littérature.
Revenons maintenant à Orgueil et Préjugés. Si tu
ne connais pas l’histoire, jeune fourmi en quête de réponses, laisse moi te la
résumer. Nous sommes au début du XIXe siècle. La famille Bennet est composée de
Mr Bennet, Mme Bennet et de leurs cinq filles : Jane, Elisabeth, Mary,
Kitty et Lydia. Or à cette époque, n’avoir aucun héritier mâle est synonyme de
fortes difficultés car en cas de décès du patriarche, les filles n’hériteront
de rien. Dans l’objectif de protéger ses filles, Madame Bennet cherche à tout
prix à les marier, et de préférence avec de bon parti, même si la famille
Bennet ne fait pas partie des hautes classes de la société. C’est alors qu’un certain
Mr Bingley arrive pour louer la maison voisine Netherfield. Ce célibataire ne
vient pas seul mais avec cinq mille livres de rente et un ami, Mr Darcy qui
possède une rente de dix milles livres…
Avant de continuer, je dois vous prévenir que dans
cette chronique certains éléments principaux de l’article seront révélés donc
si vous ne voulez pas en savoir plus, arrêtez la lecture, lisez le livre et
revenez me voir !
L’histoire d’Orgueil et Préjugés peut, pour
certains, passer pour un roman Harlequin. Il est effectivement question de
mariage, d’amour, de passion… mais Jane Austen en profite pour distiller petit
à petit toutes les critiques qu’elle peut avoir à formuler sur la société dans laquelle
elle a vécu. Le premier thème abordé dans ce roman est sans nul doute celui du
mariage. Incarné a merveille par Madame Bennet, on retrouve toute la pression
que peuvent subir les jeunes filles de l’époque. Cet aspect est visible lors de
la demande en mariage de Mr Collins, l’héritier de la maison où vit la famille
Bennet à Elisabeth. Sa mère la pousse à accepter ne voyant que la possibilité
de maintenir la maison dans la famille tandis que Mr Bennet voit bien que sa
fille se refuse à un mariage de convenance. Il est également fait mention de l’impossibilité
pour les femmes de fréquenter un homme sans se marier à travers le personnage
de Lydia. Cédant aux avances du soldat Wickham, elle doit être marié rapidement
sans quoi la honte de s’être enfuie avec lui rejaillira sur toute la famille,
empêchant les autres sœurs de se marier. Le personnage de Charlotte quant à
lui, incarne tout ce que Jane Austen peut critiquer, à savoir la jeune fille
qui par crainte de finir vieille fille accepte un mariage de convenance avec Mr
Collins qui, on le comprends après, n’est pas particulièrement heureux.
Ensuite, l’autrice critique également la
différence de classes. Dans le roman deux mondes s’oppose : celui des
Bennet et celui des Bingley et de Darcy. Pourtant, la famille Bennet ne parait
pas pauvre puisqu’ils ont des domestiques, une cuisinière… Mais ils n’ont pas
beaucoup d’argent à la différence des deux autres familles. Et cette différence
va pousser une des sœurs de Bingley, Caroline à l’éloigner de Jane Bennet au
profit de la sœur de Darcy, issue du même cercle social. Dans le roman, on
ressent tout le mépris de la classe sociale supérieure dont fait partie
Caroline à l’encontre de celle des Bennet. Même Darcy lors de sa déclaration à
Elisabeth lui avoue qu’il a lutté contre ses sentiments à cause de la
différence de classe sociale qui risque de choquer la bonne société.
Enfin, le thème principal est quand même
celui de l’amour puisque finalement tout se termine bien. Jane épouse Bingley
et Elisabeth épouse Darcy ce qui résout les deux plus gros enjeux du roman. Les
deux sœurs se sont mariées par amour et ont fait fi des différences de classes
prouvant que les sentiments peuvent être plus fort que les obstacles, incarnés
parfois par votre propre famille.
Si j’ai choisi de parler de ce roman en
particulier et pas d’un autre de Jane Austen, au-delà de sa notoriété, c’est
aussi parce que c’est un livre qui m’est très cher. La première fois que je l’ai
lu, je me suis toute de suite identifiée à Elisabeth et ce personnage a
réveillé en moi une certaine force pour faire face aux obstacles de ma propre
vie. Etant aussi une grande romantique, je me suis laissé emporter par l’histoire
d’Elisabeth et de Darcy que je trouve parfaite. J’ai un tel amour pour cette œuvre
que j’ai lu quasiment toutes les réécritures qui ont été faites et vu une grande
partie des adaptations. Et mes ami(e)s le savent puisque lors d’un anniversaire,
j’ai eu la chance d’avoir comme cadeau le premier tome des œuvres de Jane Austen
aux Editions Pléiade contenant Orgueil et Préjugés. Pour moi c’est un classique car
c’est un roman intemporel qui peut plaire à un grand nombre de personnes et qui
traite de sujet qui peuvent toujours être d’actualité. C’est un roman à mettre
entre toutes les mains.
Il est temps maintenant d’évoquer les
adaptations et réécritures de ce roman. En tête de liste des adaptations, vous
avons bien évidemment le film de 2005 avec Keira Knightley et Mattew MacFadyen,
réalisé par Joe Wright. Il y a aussi la série de la BBC de 1995 avec Colin
Firth et Jennifer Ehle dans les rôles titres.
Ensuite, pour ce qui est des adaptations libres,
on peut citer Coup de foudre à Bollywood qui est une revisite de l’histoire
prenant place en Inde au XXIe siècles dans le pur style Bollywood (musique, danse…).
Enfin, on peut aussi mettre dans cette catégorie Le Journal de Bridget Jones
de 2001 dans lequel on retrouve une référence au personnage de Darcy par
exemple.
Pour ce qui est des œuvres réécrites,
il en existe tellement que je ne peux pas toutes les citer mais en vrac voici
quelques titres :
- Orgueil
et Préjugés et Zombies de
Seth Graham-Smith (une parodie du roman d’origine où les personnages se battent
contre des zombies. Il existe aussi un film)
- La
mort s’invite à Pemberley
de P.D James (une suite voulue au roman où l’on retrouve Elisabeth et Darcy qui
doivent faire face à un meurtre sur leur domaine. Il existe une adaptation.)
- Le journal
de Mr Darcy de Amanda Grange
(le roman du point de vue de Darcy)
- Coup de foudre à Austenland de Shannon Hale(on suit une jeune femme fan absolue de la série de la BBC qui se retrouve dans une sorte de parc dédié à Jane Austen où elle espère rencontrer son Darcy. Là aussi il y a eu une adaptation)
Voila, ce ne sont que quelques titres parmi
des dizaines et je gage que vous trouverez facilement de quoi prolonger votre
immersion dans ce roman !
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